電圧・電流・抵抗の違いは？

電圧・電流・抵抗は、電気の流れを別々の角度から見るための言葉です。

この記事で得られる視点

いま何を扱うか

この記事では、電気の入口でつまずきやすい「電圧」「電流」「抵抗」の違いを整理します。計算式の前に、それぞれが何を見ている言葉なのかをつかみます。

扱うのは次の3つです。

電池やコンセントは、電気が流れるための差を用意します。この差があるから、線の中の粒は一方向へ動きます。

少し正確に言うと、電圧は「電位差」、つまり電気にとっての高い場所と低い場所の差です。

ただ、入口では「圧力差のように働くもの」と見ると分かりやすくなります。水道でも、両側に圧力の差があるから水が流れるように、電気も差があることで流れようとします。

ここで大事なのは、「電圧 = 流れている量」ではないことです。電圧は、流れを生み出そうとする条件に近いものです。

押し出す差があっても、実際にどれくらい流れるかは道筋で変わります。電流は、電子回路の中を実際に流れている量です。

細い道なら少ししか流れず、太く通りやすい道なら多く流れます。

機械が動くには流れが必要です。ただし、多すぎる流れは部品を傷めることがあります。電気を考えるときは、「押し出す条件」と「実際に流れた量」を分けて見ると混乱しにくくなります。

抵抗は、電気の流れをわざと通りにくくする部品です。流れを弱めるだけだと損に見えるかもしれません。

実際には、ちょうどよい量に整えるために使われます。

たとえば、抵抗には次のような役目があります。

流れは多ければよいのではありません。使う相手に合う量へ整えることが大切です。